ВАШИНГТОН, 2 февраля. (АРМС-ТАСС). НАСА ведет переговоры с частной фирмой из Лас-Вегаса - "Бигелоу аэроспейс" - о включении в состав МКС надувного герметичного обитаемого орбитального модуля этой компании. Об этом сообщил в интервью, опубликованном в последнем номере еженедельника "Спейс ньюс", официальный представитель НАСА Джейсон Крусан.
По его словам, "реализация данного проекта - с момента заключения соглашения до пристыковки модуля - может занять примерно 24 месяца".
Для НАСА - это "интересный проект", отметил Крусан, так как речь идет о совершенно новых технологиях и материалах. "Бигелоу аэроспейс" занимается созданием космических модулей не из металла, а из композиционных материалов наподобие "кевлара", обладающих повышенной устойчивостью к воздействию радиационного излучения и ударам микрометеоритов. При запусках конструкция находится в сложенном состоянии. Уже на орбите она разворачивается и надувается, увеличиваясь в размерах - примерно в 2 - 3 раза - и принимая форму дирижабля. Эту идею специалисты НАСА прорабатывали в 1990-е годы с намерением использовать для полетов на Марс. Однако от такой технологии они, в итоге, отказались, посчитав, что модули получаются слишком дорогими.
Учредитель компании - Роберт Бигелоу, как сообщил директор его вашингтонского представительства Майкл Голд, вложил уже 215 млн дол в "претворение в жизнь задумки - вывести на орбиту обитаемые надувные модули". Конечная цель - собрать и ввести в строй в 2015 г. орбитальный модуль для космических туристов. На реализацию подобных планов он обязался выделить 500 млн дол.
Как подчеркнул Крусан, "для НАСА весьма ценной будет информация о том, как поведет себя надувной модуль (пристыкованный к МКС)". "Как для моего ведомства, так и для частной компании - это прекрасная возможность поработать вместе", - добавил он.
Голд, в свою очередь, указал, что его компания "предполагает в ближайшем будущем подписать соглашение и весьма довольна тем прогрессом, который достигнут на переговорах". Руководители ряда отделов НАСА "выступили в поддержку" проекта, добавил он.
"Бигелоу аэроспейс" рассчитывает, что сможет продавать свои обитаемые модули как космическим агентствам разных стран, так и корпоративным клиентам, передает ИТАР-ТАСС.
В настоящее время на орбите уже находятся уменьшенные в три раза прототипы модуля - "Генезис-1" и "Генезис-2". Они были выведены в космос - в июле 2006 г. и июне 2007 г. - российскими ракетами- носителями "Днепр" с пусковой базы "Ясный" в Оренбургской области. До запуска в сложенном состоянии длина прототипов составляла 4,2 м, диаметр - 1,2 м.
Бигелоу намеревается доставить в космос полномасштабный модуль с полезным объемом 180 куб. м, получивший название "Сандэнсер", в 2012 г. Предполагается, что в нем смогут приступить к различным экспериментам до трех человек. В разработке находится еще более крупная модель - с полезным объемом 330 куб. м - BA330. В дальнейшем из таких блоков будет собран комплекс, из иллюминаторов которого туристы смогут любоваться видами Земли, перемещаясь в космическом пространстве со скоростью 28 тыс. км/ч. Предполагаемая стоимость 24 ч пребывания в космическом "отеле" - 1 млн дол. Другой вариант - превратить три-четыре состыкованных модуля в одну большую исследовательскую лабораторию с экипажем из 12 человек - вдвое больше, чем сейчас на МКС.
В марте прошлого года компания разместила на своем сайте объявление о том, что ей нужны сотрудники для работы на комплексах, которые будут размещаться на околоземной орбите. Трудоустроиться могут и иностранцы. "Претенденты должны иметь за плечами курс подготовки по программе, одобренной их правительствами или признанными космическими агентствами, а также хотя бы небольшой опыт полета на космическом корабле", - отмечает "Бигелоу аэроспейс". Среди задач, которые им предстоит выполнять на орбите, - "обеспечение безопасности на станции, оказание содействия клиентам, в том числе в их экспериментах". Возможны выходы в открытый космос. Размер зарплаты не уточняется.