ЦАМТО, 21 декабря. Первый из трех самолетов-заправщиков KC-135, которые должны быть модифицированы к версии самолета радиоэлектронной разведки RC-135V/W «Ривет джойнт» ВВС Великобритании, прибыл на предприятие «L-3 коммьюникейшнз», сообщает «Дифенс ньюс».
В следующем году ВВС Великобритании намерены снять с вооружения последние два состоящих на вооружении 51-й эскадрильи (а/б «Уоддингтон») самолета радиоразведки «Нимрод» R.1, после чего в течение трех лет, до поставки в 2014 году первого заказанного RC-135, ВВС Великобритании не смогут самостоятельно вести воздушную радиоэлектронную разведку.
Пробел, который образуется в связи со снятием с вооружения «Нимрод» R.1, по крайней мере, частично позволит заполнить согласованное оборонными ведомствами двух стран решение о доукомплектовании британскими экипажами американских самолетов RC-135V/W «Ривет джойнт». Четыре экипажа ВВС Великобритании, включая операторов, пилотов и технический персонал должны начать подготовку на авиабазе «Оффутт» (шт.Небраска) в следующем году. Это также позволит получить навыки работы на оборудовании RC-135V/W до момента поставки модифицированных самолетов.
Первоначально планировалось, что в рамках проекта «Хеликс» компания «L-3 коммьюникейшнз» проведет модернизацию боевых систем на борту «Нимрод» R.1, что позволит продлить их эксплуатацию до 2025 года. Однако в начале 2008 года МО Великобритании приняло решение найти альтернативную платформу для размещения оборудования и начало переговоры с ВВС США о приобретении излишних самолетов-заправщиков KC-135R «Стратотанкер» и модернизации их в версию RC-135V/W.
RC-135V/W «Ривет джойнт», разработанный на базе KC-135, является основной воздушной платформой радиоэлектронной разведки ВВС США и используется для обнаружения, определения местоположения излучающих объектов, включая средства радиосвязи, самолеты, командные пункты, РЛС и ЗРК системы ПВО противника.
«L-3 коммьюникейшнз» является основным подрядчиком программы модернизации и переоборудует британские самолеты на предприятии в Гринвилле (шт.Техас). В настоящее время в составе ВВС США имеется 17 самолетов RC-135V/W, которые планируется использовать до 2040 года. Первые самолеты будут сняты с вооружения в 2036 году, а последние – в 2043 году.
МО Великобритании и США окончательно согласовали вопрос поставки трех самолетов и наземных систем в рамках программы «Иностранные военные продажи» в марте 2010 года.
Как ожидается, стоимость программы «Эйрсикер», предусматривающей принятие на вооружение RC-135V/W «Ривет джойнт», составит около 1,2 млрд фунтов стерлингов, включая 700 млн фунтов стерлингов (1,1 млрд дол) на закупку самолетов и оборудования и 500 млн фунтов стерлингов на их поддержку до 2025 года. Планируется, что второй самолет RC-135 «Ривет джойнт» будет поставлен в 2015 году, третий – не позднее 2018 года.
ВВС Великобритании планируют организовать материально-техническое обеспечение и обслуживание RC-135 совместно с эксплуатирующимися самолетами дальнего радиолокационного обнаружения и управления E-3D «Сентри» на авиабазе «Уоддингтон», где они заменят «Нимрод» R.1. Ожидается, что британские RC-135 будут оснащены двигателями CFM-56 компании «CFM интернэшнл» для обеспечения общности с E-3D. Согласно условиям контракта, британские самолеты и боевые системы будут проходить модернизацию каждые четыре года.