ЦАМТО, 11 ноября. На авиабазе «Шахбаз» состоялась церемония передачи ВВС Пакистана трех новых истребителей F-16 «блок-52», сообщило Агентство по оборонному сотрудничеству и безопасности (DSCA) МО США со ссылкой на американское посольство в Пакистане.
В 2006 году Конгресс США одобрил продажу Пакистану в рамках программы «Иностранные военные продажи» 36 новых самолетов F-16C/D «блок-52», а также соответствующих систем вооружения и другого оборудования, общая стоимость которых оценивалась в 3 млрд дол. Однако в декабре 2007 года при подписании контракта пакистанская сторона сократила количество закупаемых истребителей до 18 единиц. В соответствии с условиями соглашения, ВВС Пакистана получат 12 одноместных самолетов F-16C и 6 двухместных учебно-боевых F-16D «Файтинг Фалкон», оснащенных двигателями F100-PW-229.
Первые три истребителя F-16 «блок-52» были официально приняты на вооружение 27 июня этого года. Оставшиеся самолеты планируется поставить до конца 2011 года.
Данный контракт возобновил продажу Пакистану новых самолетов, которая была приостановлена в конце 1990-х гг. Первый новый F-16A/B версии «блок-15» пакистанские ВВС получили в 1982 году. Однако после поставки 40 из 68 заказанных Пакистаном истребителей F-16 (28 ед. F-16A и 12 ед. F-16B), сделка была заморожена Конгрессом США из-за реализации Исламабадом программы создания ядерного оружия.
В дополнение к закупке новых истребителей в 2005-2008 гг. США безвозмездно поставили Пакистану 14 бывших в эксплуатации F-16 из состава ВВС США.
По информации ВВС США, стоимость 18 новых истребителей составляет 1,4 млрд дол. Модернизация 45 состоящих на вооружении пакистанских самолетов F-16 оценивается в сумму 1,3 млрд дол. Поставка модернизированных самолетов должна начаться в 2012 году. Финансирование модернизации осуществляется в рамках программы «Зарубежное военное финансирование». После завершения усовершенствования, самолеты будут иметь сходные характеристики с поставляемыми новыми F-16 «блок-52».