ЦАМТО, 29 октября. Компания «Эрбас милитэри» объявила о состоявшемся на предприятии в Гетафе (недалеко от Мадрида) первого полета второго многоцелевого транспорта-заправщика A-330 MRTT, переоборудованного в рамках реализуемого в интересах ВВС Великобритании проекта FSTA (Future Strategic Tanker Aircraft).
Полет продолжался около 2 часов. По оценке экипажа, все системы, включая два двигателя «Трент 700» компании «Роллс-Ройс», функционировали в штатном режиме.
Летные испытания первого самолета начались 16 сентября. Как ожидается, в случае успешного завершения программы испытаний, первый самолет будет передан ВВС Великобритании в конце 2011 года. Полностью программа поставки должна быть завершена до конца 2016 года.
Программа FSTA реализуется консорциумом «Эйр танкер» в форме «частной финансовой инициативы» (PFI) с целью замены эксплуатирующихся устаревших заправщиков L-1011 «Тристар» и VC-10 ВВС Великобритании.
В марте 2008 года МО Великобритании и консорциум «Эйр танкер» подписали в рамках проекта FSTA контракт на поставку для британских ВВС 14 транспортов-заправщиков A330-200 MRTT. Общая стоимость программы FSTA, которая продлится до 2035 года, оценивается в 13 млрд фунтов стерлингов (26 млрд дол на момент заключения договора).
A-330 MRTT в роли транспортного самолета может перевозить до 300 пассажиров, 130 лежачих пациентов или груз до 45 т. В роли заправщика A330-200 обеспечивает транспортировку вдвое большего объема топлива, чем эксплуатирующийся VC-10. Самолет может взять на борт до 111 т топлива и действовать в радиусе 1800 км от базы.
До настоящего времени четыре заказчика подписали контракты на поставку в общей сложности 28 самолетов A-330 MRTT, включая Австралию, Саудовскую Аравию, Объединенные Арабские Эмираты и Великобританию. Компания «ЕАДС Норт Америка» с проектом данного самолета принимает участие в тендере на поставку танкеров-заправщиков ВВС США.
Национальный институт аэрокосмических технологий (INTA) Испании 5 октября выдал компании «Эрбас милитэри» военный сертификат типа, разрешающий эксплуатацию многофункционального транспорта-заправщика A-330 MRTT, что позволяет начать поставку этих самолетов иностранным заказчикам. Австралия первой получит два самолета, которые планируется передать до конца 2010 года.