Четыре стелс-истребителя F-22 Raptor присоединятся к комбинированным военно-воздушным и военно-морским учениям «Непобедимый дух» (Invincible Spirit), которые будут проводиться Южной Кореей и США в районе Восточно-Китайского моря в конце этого месяца в знак решимости союзников противостоять северокорейским провокациям, заявили во вторник представители министерств обороны обеих стран.
В понедельник глава Пентагона Роберт Гейтс (Robert Gates) прибыл в Сеул для встречи со своим коллегой Ким Тэ Юном (Kim Tae-young) для участия в работе в формате «2+2», в которых, кроме военных министров, участвуют госсекретарь США Хиллари Клинтон (Hillary Clinton) и глава южнокорейского МИД Ю Мен Хван (Yu Myung-hwan).
Эти маневры станут крупнейшими за всю историю южнокорейско-американского военного сотрудничества, в них примут участие 80 тысяч военнослужащих сухопутных войск, ВВС, ВМС и морской пехоты. В учениях, которые будут проходить 25-28 июля, будут задействованы около 200 истребителей, вертолетов и самолетов морской авиации, а также 20 боевых кораблей, в том числе американский атомный авианосец George Washington и южнокорейский десантный вертолетоносец Dokdo, а также многоцелевые подводные лодки.
Первое в истории развертывание в районе учений самолетов пятого поколения F-22 – самых мощных истребителей в мире - будет символом решимости США и Южной Кореи противостоять новым региональным угрозам, в том числе в отношении северокорейских провокаций, заявил генерал-майор, глава командования Объединенных американо-южнокорейских сил Джон А. Макдональд (John A. Macdonald). Малозаметные истребители этого типа развивают скорость 1,8 Маха и имеют оперативный радиус действия 2000 км. Боевые самолеты оснащены радарами с активной ФАР со способностью обнаруживать крылатые ракеты, и могут успешно наносить бомбовые удары с применением высокоточных боеприпасов Joint Direct Attack Munitions (JDAM) по стартовым площадкам баллистических ракет.
Атомный авианосец George Washington водоизмещением 97 тысяч тонн имеет экипаж 5000 человек (в том числе персонал авиагруппы), из них 400 офицеров и 4000 моряков. Корабль имеет на вооружении 65 летательных аппаратов, в том числе истребители F/A-18 Hornet и F/A-18E/F Super Hornet, самолеты РЭБ EA-6B Prowler, самолеты ДРЛО E-2C Hawkeye, транспортные самолеты C-2 Greyhound и вертолеты SH-60 Seahawk. В последующей фазе к учениям присоединятся американские боевые корабли McCampbell, John S. McCain и Lassen.
В начале этого месяца Совет Безопасности ООН выразил «глубокую озабоченность» потоплением в марте этого года южнокорейского фрегата Cheonan, но не смог определить, кто несет ответственность в этом инциденте. Большую роль в вынесении такого расплывчатого решения СБ ООН сыграл Китай, который является самым важным союзником Северной Кореи. Такая позиция весьма беспокоит Южную Корею и США, которые организовали маневры с участием американского атомного авианосца.