Через год Индия начнет испытания многоразового космического корабля собственной конструкции. В первом полете космический челнок поднимется на высоту 60 км и возвратится на Землю. Последующие полеты будут более продолжительными, их задачей станет проверка бортовых систем и возможность вывода на орбиту полезных нагрузок.
«Есть много преимуществ у такого корабля, но есть и технологические проблемы, которые нужно решить, а также определить такой фактор как «стоимость/эффективность»», говорит председатель Индийской организации космических исследований доктор К. Радхакришнан (K. Radhakrishnan). Он также сообщил, что на разработку технологического демонстратора будет направлено около 30 млрд рупий.
Его коллеги говорят, что главным преимуществом многоразовых космических систем является низкая стоимость вывода спутников на орбиту. При использовании обычной одноразовой ракеты-носителя стоимость вывода в космос 1 кг полезной нагрузки составляет примерно 15-20 тыс долл США. После того, как надежность многоразового корабля будет подтверждена, система будет использоваться и для пилотируемых полетов.
В первом полете будут проверяться различные передовые технологии, как система автоматической посадки, аэродинамика космоплана и работа маршевого двигателя в режиме крейсерского полета. В последующих полетах будут отрабатываться технологии, используемые для возврата корабля с орбиты на Землю.
Доктор Радхакришнан опроверг информацию, что Индия предлагала России продать ей космический корабль «Союз-ТМА». «Об этом пишут только газеты», отмахнулся ученый.
