8 ноября в интервью, показанном по китайскому государственному телевидению, заместитель начальника штаба ВВС Китая генерал Хэ Вейронг (He Weirong) заявил, что китайский истребитель пятого поколения скоро поднимется в воздух и в течение 8-10 лет будет принят на вооружение.
Накануне 60-летия ВМС НОАК командующий китайским военным флотом адмирал Ву Шенли (Wu Shengli) выступил с речью, в которой он изложил требования к будущему истребителю, в частности, что новая боевая машина должна иметь «сверхзвуковую крейсерскую скорость полета».
Информация о разработке новых истребителей в Китае весьма скудная. По неподтвержденным данным из китайских интернет-источников, истребитель пятого поколения выполнит первый полет в 2010 году. Прототип будет оснащен двигателями FSW10A/WS10A с тягой 12-13 т, так как новые WS-15 с тягой 15 т еще не готовы. Китай может приобрести до 300 таких истребителей.
Ожидается, что новое поколение истребителей будут обладать сверхзвуковой крейсерской скоростью полета, малозаметностью, оснащены современным электронным оборудованием, в частности, РЛС с активной фазированной решеткой, а также двигателями с управляемым вектором тяги для достижения сверхманевренности.
Авиастроительная корпорация в Ченду (Chengdu Aircraft Corporation), как полагают, занята разработкой двухдвигательного истребителя по схеме «утка», а корпорация в Шеньяне (Shenyang Aircraft Corporation) работает над созданием двухдвигательного самолета с нормальной аэродинамической схемой. Но в последние два года на китайских военных выставках превалируют модели самолетов с передними управляющими поверхностями и крылом переменной стреловидности. Китайские источники намекают, что в дополнение к тяжелому истребителю разрабатывается машина среднего весового класса.
Заявление генерала Хэ противоречит оценкам разведывательного сообщества США, которые 16 июля стали основой для решения министра обороны США Роберта Гейтса (Robert Gates). Шеф Пентагона тогда заявил, что в 2020 году ВВС США будут иметь «почти 1100» боевых самолетов пятого поколения в виде F-22 и F-35, в то время как Китай к данному времени вообще не будет иметь машин нового поколения. Гейтс также заявил, что к 2025 году разрыв еще больше возрастет – ВВС США будут оснащены примерно 1700 истребителями пятого поколения против «мизерного количества» сопоставимых с ними китайских самолетов. Такая оценка стала основой для оправдания отказа от закупки дополнительного количества истребителей F-22 компании Lockheed Martin.
Jane's Defence Weekly, 12 ноября