Командование ВВС Италии снова подтвердило свое сомнение в возможности оснащения третьего Транша А истребителей Eurofighter Typhoon бортовыми РЛС с активной фазированной антенной решеткой (АФАР).
«Оснащение истребителей Транша 3А радарами с АФАР не представляется физически возможным», заявил заместитель начальника штаба ВВС Италии генерал Джузеппе Бернардис (Giuseppe Bernardis).
Выступая на этой неделе на выставке Dubai Air Show 2009 генеральный исполнительный директор программы Eurofighter Энцо Касолини (Enzo Casolini) заявил, что четыре ведущие страны – разработчицы истребителя (Великобритания, Германия, Италия и Испания) к концу года определятся с версией самолета с радаром, оснащенной АФАР, вместо применяемой в настоящее время РЛС Captor с механической антенной. В феврале следующего года эти страны могут принять совместное решение по производству новых самолетов. Ранее планировалось оснастить новыми РЛС первую партию третьего транша, соглашение о котором было подписано в июле.
Италия обязалась купить 21 истребитель Транша 3А (ранее планировалось приобрести 46 машин новейшей АФАР-модификации). Великобритания и Германия больше всех партнеров заинтересованы в оснащении истребителей РЛС с АФАР, но сомнение, впервые высказанное Касолини еще летом прошлого года, серьезно осложнило нахождение консенсуса по данному вопросу.
Меньший энтузиазм итальянских ВВС по поводу оснащения евроистребителей новой РЛС заключается также и в том, что они желают видеть Typhoon только в качестве истребителя завоевания превосходства в воздухе. Функции нанесения ударов по наземным и морским целям они планируют оставить за истребителем пятого поколения F-35 Joint Strike Fighter, определенное количество которых они намерены закупить. Генерал Бернардис заявил, что «радар с механической антенной отвечает всем нашим требованиям для истребителя господства в воздухе, однако это не исключает оснащение боевых самолетов более передовой РЛС, учитывая, что на «евроистребителях» мы будем летать до 2040 года».
На авиавыставке в Дубае Касолини демонстрировал РЛС с АФАР, разработанный совместно компанией Selex Galileo в сотрудничестве с EADS и Indra, входящими в консорциум Euroradar. Этот радар является наиболее вероятным кандидатом для оснащения будущих истребителей. После выбора этого радара потребуется еще пять лет для его производства. В отличие от американской технологии, когда антенна АФАР находится в жестко фиксированном положении, РЛС компании Selex имеет некоторые углы отклонения (концепция swashplate), что позволяет ему иметь больший угол обзора. Компания SAAB выбрала Selex в качестве разработчика радара Vixen с активным электронным сканированием для новой версии истребителя Gripen – Gripen NG, которую шведы предлагают для ВВС Бразилии. Уменьшенный вариант этой РЛС с фиксированной АФАР устанавливается на патрульных самолетах пограничной и таможенной охраны США.
Вице-президент по маркетингу и продажам компании Selex Galileo Боб Мейсон (Bob Mason) говорит, что необходимо разработать новаторские электронные технологии для разработки РЛС с АФАР для евроистребителя. Он также заявил, что концепция swashplate поставит Eurofighter впереди американских конкурентов. «Мы считаем, что РЛС Captor с механическим сканированием, установленная на евроистребителях, по своим характеристикам опережает первое поколение радаров с АФАР, а применение электронного сканирования, которое мы сейчас разрабатываем, позволит нам превзойти аналогичное оборудование первого поколения, установленное на F-16, F-15 и F-18».
АФАР радара евроистребителя может отклоняться от 5 до 45 град в зависимости от желания заказчика. Некоторые работы, проводимые шведами для Gripen NG, могут быть полезными для разработки еврорадара с АФАР. РЛС с активным электронным сканированием имеют возможность работать одновременно в нескольких режимах, обеспечивать широкополосную связь и способность выполнять задачи РЭБ.