Как сообщает lockheedmartin.com, министр обороны США Роберт Гейтс 31 августа посетил завод по производству истребителей пятого поколения F-35 и наблюдал за финальными операциями по сборке самолета. Глава американского военного ведомства подчеркнул, что программа F-35 имеет важное значение для глобальной безопасности.
«Мы не можем позволить себе уподобиться странам, которые не имеют возможности иметь такой самолет», сказал Гейтс на пресс-конференции после завершения экскурсии по заводу, где на его глазах был собран F-35. «Я был очень впечатлен тем, что увидел сегодня утром - на инвестиции, которые были сделаны в производственную линию, робототехнику и автоматизацию. Я воодушевлен тем, что увидел, но особенно впечатлен энтузиазмом людей, реализующих эту программу».
Гейтс обошел часть километровой производственной линии и остановился, чтобы пообщаться с рабочими, и наблюдал все три варианта самолета на различных этапах сборки.
Председатель, президент и генеральный директор компании Lockheed Martin Corp. Роберт Дж. Стивенс (Robert J. Stevens) сказал, что это «большая честь, что наш завод посетил министр обороны».
«Цель визита министра ясна. Мы должны оправдать его ожидания и нам необходимо выполнить наши планы. Это означает, что при производстве улучшенного технологического продукта мы сохраняем график производства, что позволит правительству начать подготовку пилотов в 2011 году, и полное оснащение корпуса морской пехоты для достижения первоначального оперативного потенциала в 2012 году. Это также означает, что мы будем поддерживать наших союзников, вовлеченных в программу F-35, и сохранять доступ к нашим технологиям», говорит Стивенс.
«Есть полный набор вещей, которые мы должны сделать, и у нас есть большая уверенность в команде, которая собрана здесь», добавил он.
Завод в Форт-Уэрте являлся конечной точкой сборки таких прославленных самолетов, как B-24 Liberator, B-36 Peacemaker, B-58 Hustler, F-111 Aardvark и F-16 Fighting Falcon.
F-35 является истребителем пятого поколения и сочетает в себе совершенные Stealth-технологии со сверхзвуковой скоростью и высокой маневренностью, сетевыми возможностями и передовой методикой технического обслуживания. Все три варианта F-35 разработаны на базе единой конструкции и будут использовать стандартную инфраструктуру во всех странах, которые примут истребитель на вооружение.
США и восемь международных партнеров планируют купить более 3000 F-35.
Штаб-квартира Lockheed Martin Corp., находится в г. Бетесда (Мэриленд). Компания является фактором глобальной безопасности, в ее составе по всему миру работают около 140000 человек. Сотрудники компании занимаются исследованиями, проектированием, разработкой, производством, интеграцией и логистикой современных технологических систем, продуктов и услуг. Корпорация сообщила, что в 2008 году объем продаж составил 42,7 млрд. долларов США.