Американское космическое агентство (NASA) завершило создание новой ракеты-носителя "Арес I" (Ares I), прототип которой "Арес I-X" (Ares I-X) установлен на стартовой площадке космического центра Кеннеди. По сообщению пресс-релиза агентства, тестовый полет ракеты, продолжительностью 2,5 минуты, запланирован на 31 октября.
На "Арес I-X" установлено около 700 датчиков для получения важной информации о полетных характеристиках ракеты. Кроме того, будет протестировано оборудование стартовой площадки и готовность команды обслуживать новую ракету. При создании ракеты инженеры преодолели множество технических проблем, одной из которых была сильная вибрация ракеты в первые мгновения после старта.
Эта проблема была решена путем оснащения ракеты специальными рессорами. Тест должен показать эффективность этой меры. Ракета-носитель "Арес" разрабатываются NASA в рамках программы "Созвездие" (Constellation). Она также предусматривает создание космических кораблей "Орион" (Orion), которые должны прийти на смену шаттлам. На "Орионах" астронавты смогут добираться до МКС и - в перспективе - до Луны.
Реализация "Созвездия" оказалась значительно более трудоемкой и затратной, чем предполагалось изначально. Так, дата первого запуска "Ареса" много раз переносилась. В конце концов она была назначена на 2015 г., хотя недавно появилась информация, что, теоретически, старт может состояться на год раньше.