ВВС Финляндии объявили о намерении закупить у США новое вооружение для парка истребителей F-18C Hornet, сообщает YLE. По данным источника, речь идет о крылатых ракетах класса "воздух-земля" AGM-158 JASSM, хотя параллельно финские военные рассматривают возможность покупки германско-шведских ракет Taurus.
Переоснащение финских боевых самолетов проводится в рамках долгосрочной программы, рассчитанной на 17 лет и оценивающейся примерно в миллиард евро. Согласно планам военного ведомства, парк F-18C Hornet будет полностью обновлен к 2016 году. Решение о приобретении этих боевых самолетов американского производства было принято в 1992 году, но уже тогда, по оценкам финнов, машины нуждались в модернизации.
Ранее военное ведомство Финляндии уже вело переговоры с американской стороной о покупке ракет AGM-158 JASSM, однако в 2007 году Вашингтон отказал в продаже вооружения Хельсинки. Причиной для этого, по некоторым данным, стали политические разногласия между двумя странами.
Крылатая ракета AGM-158 JASSM разработана американской корпорацией Lockheed Martin во второй половине 1990-х годов для замены AGM-137 TSSAM. Ее испытания начались в 1999 году. Ракеты используются на различных видах боевых самолетов, включая F-15E, F-16, F/A-18, F-35, B-1B, B-2 и B-52.
Однотонная ракета может нести боеголовку массой до 450 килограммов, а дальность ее действия составляет более 370 километров. Усовершенствованная модификация JASSM-ER, по данным печати, способна поражать цели на расстоянии до 980 километров.
Значительное количество этих ракет будет поставлено ВВС и ВМС США. Их также планирует приобрести Австралия в качестве вооружения F/A-18 Hornet и Нидерланды для своих истребителей F-16.