Атомные подводные лодки нового поколения, которые придут на смену субмаринам класса Vanguard ВМС Великобритании, будут нести не по 16, а по 12 ракет. Об этом, как сообщает Jane's, заявил премьер-министр страны Гордон Браун. Конструкцией АПЛ Vanguard предусмотрено 16 пусковых шахт для ракет типа Trident, но, по словам британского премьера, последнее исследование показало, что подлодок с 12 шахтами будет достаточно для удовлетворения требований ВМС.
Великобритания анонсировала планы по модернизации ядерного флота в 2006 году. Первые атомные субмарины нового поколения должны войти в состав ВМС в 2024 году, тогда как АПЛ Vanguard поступили на вооружение британского флота с 1993 до 2000 годы.
Точное название класса пока неизвестно, но в печати нередко употребляется слово Successor ("Преемник"). Над концепцией подлодок работают военные, а также ряд оборонных компаний, включая BAE Systems Submarine Solutions, Babcock Marine и Rolls-Royce. Этот этап их создания должен завершиться к сентябрю 2009 года.
В настоящее время на вооружении британского флота стоят четыре атомных подводных лодки Vanguard с баллистическими ракетами Trident. Другими типами ядерного оружия Лондон не располагает. Всего у Великобритании имеется 58 ракет Trident II D-5 и около 200 ядерных боеголовок, которые в перспективе также планируется заменить модернизированными образцами. Одна из подлодок с 16 ракетами и 48 боеголовками постоянно патрулирует морскую территорию.
Напомним, что на днях Гордон Браун также заявил о намерении сократить ядерный арсенал Великобритании за счет уменьшения количества стоящих на вооружении боеголовок. В перспективе их будет не более 160.