NASA теперь имеет все законные основания продолжать и после 2011 г осуществление выплат России за услуги по доставке астронавтов на кораблях "Союз" на Международную космическую станцию. Как сообщили в пятницу ИТАР-ТАСС в американском космическом ведомстве, президент Джордж Буш поставил в минувший вторник свою подпись под документом, продлевающим действие поправки к Закону о нераспространении в отношении Ирана.
Данный закон, принятый в 2000 г, запрещает производить платежи Роскосмосу по проекту МКС, пока президент США не заверит конгресс, что из РФ не происходит утечек ракетных технологий в Иран. В ноябре 2005 г законодатели, вняв призывам NASA, одобрили поправку, выводящую Россию из-под действия закона на период до конца 2011 г. Это позволило ведомству заключить контракты с Роскосмосом почти на 1 млрд долл.
В феврале 2008 г глава NASA Майкл Гриффин заявил членам конгресса, что необходимо вывести РФ из-под действия закона на очередной срок - до 2016 г и сделать это как можно быстрее, так как "русским для изготовления новых "Союзов" требуется 36 месяцев". По его словам, без "Союзов" при эксплуатации МКС после 2011 г не обойтись. М.Гриффин напомнил, что осенью 2010 г три оставшиеся в распоряжении NASA шаттла будут отправлены в утиль, чтобы высвободить средства для возвращения на Луну к 2020 г и экспедицию на Марс к 2030 г. Создаваемый корабль Orion будет полностью готов к полетам лишь в 2016 г. И NASA, за неимением других средств доставки астронавтов на МКС, придется опираться на "Союзы".
19 сентября М.Гриффин прямо предупредил конгресс, что американцы уже через 3 года могут лишиться доступа на МКС, если не будет продлена поправка. Главу NASA поддержал три дня спустя кандидат демократов в президенты США Барак Обама, который направил письма лидерам сената и палаты представителей. И законодатели дали добро.