Как сообщила группа Airbus, 7 сентября 2017 года с мадридского аэродрома Хетафе в Испании совершил первый полет первый построенный для ВВС Франции самолет-заправщик Airbus A330 MRTT (французское официальное название Phénix) по завершении переоборудования. В Хетафе находится предприятие подразделения Airbus Defence and Space, занимающееся переоборудованием в самолеты-заправщики MRTT (Multi Role Tanker Transport) самолетов А330-200, строящихся на головном сборочном предприятии Airbus в Тулузе (Франция). Первый самолет A330 MRTT для ВВС Франции имеет серийный номер 1735 (временная испанская регистрация ЕС-330, ранее имел французскую регистрацию F-WWCK, совершил первый полет в Тулузе еще 22 июля 2016 года).
Первый построенный для ВВС Франции самолет-заправщик Airbus A330 MRTT Phénix (серийный номер 1735, временная испанская регистрация ЕС-330, ранее имел французскую регистрацию F-WWCK) в первом полете после переоборудования. Самолет еще неокрашен. Хетафе (Мадрид), 07.09.2017 (с) Pablo Cabellos / Airbus
В конце 2015 года и в 2016 году Главное управление вооружений (DGA) министерства обороны Франции выдало Airbus контракты на поставку девяти самолетов-заправщиков Airbus A330 MRTT (с опционом еще на три самолета). Всего ВВС Франции намерены иметь к 2025 году 12 самолетов А330 MRTT, которые должны заменить ныне эксплуатируемые самолеты-заправщики Boeing KC-135R и C-135FR, а также используемые в ВВС в качестве пассажирских и грузовых самолеты Airbus A340 и A310. Первый самолет А330 MRTT (взлетевший 7 сентября 2017 года) должен быть поставлен ВВС Франции в 2018 году, последующие поставки должны вестись темпом два самолета в год.
Cамолеты-заправщики для ВВС Франции относятся к модифицированной версии A330 MRTT Enhanced, первым заказчиком которой ранее стал Сингапур (первый построенный для ВВС Сингапура самолет A330 MRTT Enhanced совершил первый полет в сентябре 2016 года) и отличающейся различными усовершенствованиями в конструкции и бортовой авионике.
Самолеты для ВВС Франции оснащаются двигателями Rolls-Royce Trent 772В и заправочной системой Airbus Refuelling Boom System (ARBS), с хвостовой штангой и двумя подкрыльевыми заправочными контейнерами с гибкими шлангами. Самолеты имеют полный запас топлива 111 тонн и способны перевозить 271 пассажира. Также А330 MRTT для ВВС Франции могут быть использованы в качестве грузовых (с использованием грузовой двери) и медицинских (с установкой медицинского контейнера MORPHEE для перевозки десяти тяжелораненых в условиях интенсивной терапии, и с размещением еще 88 сидячих раненых и медицинского персонала).
Согласно пресс-релизу Airbus, всего к настоящему времени она получила 51 твердый заказ на самолеты-заправщики A330 MRTT, изкоторых 28 уже поставлены. Твердые контракты, по известным данным, включают 14 самолетов для Великобритании (все поставлены), девять для Франции, семь для Австралии (пять поставлены), шесть для Саудовской Аравии (все поставлены), шесть для Сингапура, четыре для Южной Кореи, три для ОАЭ (все поставлены) и два в рамках совместной программы под эгидой НАТО для Нидерландов и Люксембурга. О планах закупки A330 MRTT заявили также Испания, Бельгия, Германия, Норвегия и Катар.
Первый построенный для ВВС Франции самолет-заправщик Airbus A330 MRTT Phénix (серийный номер 1735, временная испанская регистрация ЕС-330, ранее имел французскую регистрацию F-WWCK) в первом полете после переоборудования. Самолет еще неокрашен. Хетафе (Мадрид), 07.09.2017 (с) Pablo Cabellos / Airbus