Солдаты с тяжелым вооружением (пулеметами, минометами или гранатометами) получат помощь от нового устройства, которое по сути представляет собой роботические ноги, некое подобие экзоскелета для ног под названием FORTIS, устройство для уменьшения нагрузки на колени.
Подобное устройство позволяет солдатам переносить крупные грузы гораздо дальше, испытывая меньше усталости.
FORTIS разработан компанией Lockheed Martin и представляет собой силовой экзоскелет, окружающий нижние конечности солдат. Система принимает тяжелые грузы и переносит основный вес на колени, где экзоскелет обеспечивает дополнительную поддержку. Сенсоры на FORTIS аналогичны тем, что есть на любом смартфоне, они фиксируют скорость носителя, направление и угол движения, направляют все эти данные в бортовой компьютер, управляющий приводами в коленях. Когда система решает, что носителю нужна помощь, она генерирует импульс в приводах, чтобы поддержать груз.
FORTIS полезен для поднятия и перетаскивания тяжелых грузов, он снижает количество физических энергозатрат, необходимых для выполнения заданий. Особенно он будет полезен в горной местности, под землей, на лестницах. Вся система весит 12,5 кг, но Lockheed Martin уверяет, что нагрузка распределена по носителю так, что он практически не замечает экзоскелета.
Солдаты, экипированные FORTIS, меньше устают и прибывают к своей цели более готовыми к действиям. Правда, использование экзоскелетов явно открывает возможности для командования нагрузить солдат еще больше. FORTIS построен по военным спецификациям и использует литиевые батареи военного образца. Конечно, у системы есть явные преимущества, но существуют и минусы: рано или поздно заряд батарей закончится. Если экзоскелет сломается или останется без энергии на поле боя, солдату придется довольно туго.