Японская ракета "Эпсилон" на твердом топливе запущена с космодрома космического центра Утиноура на юге страны, запуск транслировало в прямом эфире Японское аэрокосмическое агентство JAXA.
Предыдущий запуск ракеты этого типа Япония осуществила в 2013 году. Ракета высотой 26 метров состоит из трех ступеней, вторая ступень значительно увеличена по сравнению с "Эпсилон-1", что позволило расширить область для размещения спутника.
ТОКИО, 20 дек — РИА Новости, Ксения Нака. "Я абсолютно уверен в полном успехе. Эта победа - кристаллизованные усилия трех лет работы", - сказал перед запуском руководитель проекта и разработки "Эпсилон", профессор JAXA Ясухиро Морита.
Трехступенчатая "Эпсилон" в два раза компактнее используемой сейчас ракеты Н2А и значительно экономичнее по финансовым, временным и людским затратам. "Эпсилон" оснащена приборами с функцией искусственного интеллекта, за счет чего проверка и контроль ее готовности к запуску происходят автоматически и почти не требуют участия человека. Запуск ракеты можно контролировать с двух компьютеров, в то время как управлением Н2А занималось несколько десятков человек. С момента установки на стартовую площадку до запуска ракеты Н2А требовался месяц, "Эпсилону" достаточно одной недели. В результате удалось добиться почти трехкратного сокращения расходов на запуск - он стоит сейчас около 5 миллиардов иен (43 миллиона долларов), это более чем в два раза меньше расходов на запуск Н2А, которые превышали 128 миллиардов иен (1,1 миллиарда долларов).
На ее борту находится спутник ERG, предназначенный для изучения электромагнитный колебаний в поясе высокой радиации вокруг Земли. Считается, что радиация является одной из причин, вызывающих поломки спутников на околоземной орбите.
Модифицированные версии ракет этого типа планируется использовать для отправки к Луне и к другим планетам исследовательских аппаратов. Предыдущий запуск был проведен в 2013 году, тогда планировалось осуществить следующий в декабре 2015, а до 2017 года провести три запуска спутников для исследования Земли и гравитационных волн и один запуск исследовательского аппарата. С 2017 года планировалась осуществлять по одному запуску в год.
"Эпсилон" - плод 12-летних усилий разработчиков JAXA. В основу разработки ракеты легли три принципа - "экономия времени", "экономия людских ресурсов" и "экономия оборудования".