ЦАМТО, 14 декабря. Минобороны США объявило о состоявшейся 12 декабря на израильской авиабазе «Неватим» церемонии встречи первой пары истребителей F-35A «Лайтнинг-2» (израильское обозначение «Адир»), предназначенных для ВВС Израиля.
Мероприятие состоялось в присутствии премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, президента Реувена Ривлина, министра обороны Израиля Авигдора Либермана, а также министра обороны США Эштона Картера.
Церемония началась с шестичасовым опозданием из-за задержки вылета самолетов из Италии по причине тумана.
Как сообщал ЦАМТО, Министерство обороны Израиля разместило заказ на поставку в рамках программы «Иностранные военные продажи» первых 19 многоцелевых истребителей F-35A стоимостью 2,75 млрд. долл. в октябре 2010 года. Сборка первого F-35A «Адир» началась 7 января 2016 года, летные испытания – 26 июля 2016 года.
Вторую партию самолетов по экономическим причинам решено было закупить двумя траншами. 22 февраля 2015 года МО Израиля подписало второй контракт стоимостью 2,82 млрд. долл., предусматривающий поставку 14 истребителей F-35A, а также сопутствующего оборудования и услуг.
В конце ноября 2016 года межминистерская комиссия правительства Израиля по вопросам безопасности (военно-политический кабинет) утвердила приобретение 17 дополнительных F-35 «Лайтнинг-2». Таким образом, после подписания контракта на закупку этой партии, общее количество заказанных Израилем самолетов F-35 возрастет до 50 ед. Стоимость данного пакета пока не раскрывается, но по оценке израильских экспертов, включая вспомогательное оборудование, она превысит 2,5 млрд. долл.
Как предполагается, еще шесть истребителей будут переданы ВВС Израиля в 2017 году. Все самолеты первой партии будут поставлены в 2018 году. Из 50 заказанных самолетов к 2021 году будут сформированы две эскадрильи, которые будут размещаться на авиабазе «Неватим».
В конечном итоге ВВС Израиля рассчитывают приобрести до 75 самолетов F-35, часть из которых может быть поставлена в версии с коротким взлетом и вертикальной посадкой F-35C, что позволило бы выполнять вылеты даже в случае, если ВПП аэродромов будут повреждены баллистическими ракетами.
Израильские компании участвуют в производстве самолетов. Так, «Израэль аэроспейс индастриз» (Israel Aerospace Industries – IAI) выполняет производство крыла F-35A, «Элбит системз» (Elbit Systems) – нашлемной системы отображения информации 3-го поколения для всех F-35, а «Элбит системз-Циклон» (Elbit Systems-Cyclone) – композитных элементов центральной части фюзеляжа.
Примечательно, что одновременно с передачей первых самолетов ВВС Израиля избранный президент США Дональд Трамп разместил на своей странице в Twitter сообщение, в котором заявил, что расходы на программу F-35 вышли из-под контроля, отметив при этом, что миллиарды долларов будут сэкономлены на военных (и других) закупках после 20 января. Вслед за заявлением Д.Трампа акции «Локхид Мартин» подешевели почти на 4%. В ответ представитель компании заявил, что «Локхид Мартин» уже вложила миллионы долларов для снижения стоимости самолета.