В военном ведомстве США продолжаются работы по развитию т. н. "автономных систем" - беспилотников для поддержки действий Военно-морских сил США и Корпуса морской пехоты. 24 августа 2016 года американское сетевое издание USNI News, принадлежащее Военно-морскому институту США (US Naval Institute), чуть приоткрыло завесу секретности над работами в этой области. В частности, в публикации было опубликовано фото морского боевого робота MK 18 MOD 2 Swordfish во время его испытания 4 ноября 2014 года в Оманском заливе (Ближний Восток). Означенный робот предназначен для глубоководного поиска морских мин, установленных противником.
Попутно в специальной публикации US Naval Institute сообщалось о некоем датированном ноябрем 2014 года докладе военной исследовательской организации Defense Science Board (DSB) главе Пентагона. Т. е. в данном случае речь идет о намеренной утечке - сообщении общественности содержания секретного документа с временной задержкой в два года. Следовательно, с того момента работы в направление развития морских боевых роботов в США продвинулись дальше.
В специальной терминологии американских военных морские боевые роботы именуются "автономными системами", иначе "беспилотными подводными аппаратами" (Unmanned Underwater Vehicle - UUV). Работа над ними определяется главной задачей - сохранения военного преимущества США в войне с вероятным противником на море - функция ВМС, и глобальных морских десантных операциях - функция специального рода войск США - Корпуса морской пехоты. В докладе DSB подчеркивается необходимость укрепления в Вооруженных силах США доверия к автономным системам и необходимость ускорения их разработки и принятия на вооружение.
Основные исследовательские работы по развитию "автономных систем" сконцентрированы на усилиях по достижению большей автономности управления, которая заменит дистанционное управление с участием военнослужащего-оператора. Система автономного управления посредством заложенных в память робота программ, в частности, затруднит перехват управления им противником. Кроме того, в США работают над разработкой "многопроцессорных систем" управления, которые обеспечат действия роботов роями одномоментно или последовательно в т. н. "каскадных операциях".
Относительно развития военно-морских вооружений DSB, в частности, рекомендовал Пентагону добиваться большей автономности в управлении роботом, предназначенным для поиска установленных под водой морских мин противника. Развитие подобной системы связано со стремлением обезопасить корабельный персонал от действий в потенциально опасном районе морских минных полей. Беспилотные подводные аппараты могут не только вести разведку и сообщать дистанционно военному оператору об обнаруженных ими морских минах, но и по команде обезвреживать эти мины. Развитие автономных систем управления ведет к тому, что подводный робот сможет действовать без связи с оператором - самостоятельно обнаруживать и нейтрализовать угрозы. Роевая тактика позволит боевым подводным роботам разного назначения самостоятельно под водой обмениваться между собой информацией без участия расположенного дистанционно где-то на судне человека-оператора.
DSB в своем докладе рекомендовал выделить $ 60 млн Управлению военно-морских исследований (Office of Naval Research, ONR) и Программному управлению по развитию боевых кораблей прибрежной зоны (PEO LCS) в год на трехлетние работы по созданию оперативных программ для управления "автономными системами". Вшитая в память боевого робота компьютерная программа позволит ему без связи с оператором самостоятельно обнаруживать под водой морские мины и определять их тип. На следующем этапе по сигналу этого робота в зону обнаруженного им минного поля могли бы также без связи с оператором выдвигаться специализированные по обезвреживанию морских мин боевые роботы. Кроме того, крупный по размерам робот мог бы использоваться для транспортировки в нужный район специализированных роботов меньшего размера, т. е. использовался бы в качестве подводного корабля-матки. Подобные схемы и называются "каскадными операциями". Достоинством подобного рода операций могла бы быть их скрытность для противника.
В докладе DSB содержится рекомендация о том, чтобы ВМС и Оборонное агентство передовых исследовательских проектов (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) провели эксперименты по взаимодействию в группе больших и малых беспилотных подводных аппаратов по созданию подводного минного поля, чтобы ограничить морское движение противника. Роботы могли бы и самостоятельно определять возникающие из-за действий противника бреши в своем минном поле и восстанавливать их установкой новых мин.
Кроме того, экспериментальные работы, которые также обойдутся военному ведомству в $ 60 млн в год в течение трех лет, направлены на то, чтобы "автономные системы" могли самостоятельно находить корабли противника с помощью акустики и радиочастот. "Автономные системы" позволят самостоятельно назначать боевой робот с соответствующей размеру цели фугасной частью, который и будет направлен по автоматической команде на ее уничтожение. Большой подводный робот-матка может быть использован в качестве носителя малых роботов-торпед, которые бы после развертывания в заданном районе выпускались и начинали самостоятельный поиск и поражение цели.
В отношение Корпуса морской пехоты доклад DSB рекомендовал разработку беспилотных автоматов групп поддержки, которые могли бы работать роями в десять или более транспортных средств для поддержки тактических подразделений десанта. Аппараты могли бы иметь специализированное назначение: для разведки и наблюдения, радиоэлектронной борьбы, обеспечения связи и нести на себе ударную полезную нагрузку. Для беспилотных летательных аппаратов Корпуса морской пехоты в докладе рекомендовано техническое задание, чтобы команда из трех человек могла за 15 минут подготовить БПЛА к новой миссии. Подобными БПЛА в группе или поодиночке можно будет управлять посредством простых планшетов или даже смартфонов. Доклад DSB содержал рекомендацию, чтобы управление боевого развития Корпуса морской пехоты США провело специальный конкурс на лучший проект БПЛА с достаточно простой авионикой и управлением с возможностью дистанционного переключения между управляемым оператором и автономным режимами работы аппарата. Таким образом, автономные без участия оператора системы управления развиваются и для беспилотных летательных аппаратов, предназначенных для поддержки десантных операций Корпуса морской пехоты США.