Итальянская компания Leonardo Helicopters (ранее - AgustaWestland) возобновила летные испытания первого опытного образца гражданского конвертоплана AW609, сообщил производитель. Тесты были приостановлены после того, как в октябре прошлого года второй опытный прототип потерпел катастрофу (согласно промежуточному отчету причиной происшествия стал несовершенный алгоритм управления воздушным судном).
Сейчас первый опытный образец испытывают в Арлингтоне (шт. Техас, США). В ближайшее время его переправят в Филадельфию (шт., США), а затем на завод производителя в Италии. Одновременно идет подготовка к летным тестам третьего прототипа AW609. Он уже прошел наземные испытания и отправлен в Филадельфию. Машину планируется поднять в воздух в этом году.
Катастрофа, которую потерпел второй прототип, сказалась на сроках сертификации AW609. В частности, ранее итальянские следователи, изучающие обстоятельства крушения, изъяли третью опытную машину. В настоящее время предполагается, что сертификацию проведут в 2018 г. Стоит отметить, что Leonardo Helicopters переносит срок уже не первый раз: изначально получить одобрение авиавластей планировалось в 2016 г., затем - в 2017-м.
AW609 позиционируется как первый в мире гражданский конвертоплан. По данным на начало марта 2016 г., производитель получил заказы почти на 60 бортов (включены ли в этот список только твердые контракты, не уточняется). Всего авиастроитель планировал выпускать от 20 до 30 конвертопланов в год.
Машина сочетает в себе способность к вертикальному взлету и посадке в условиях малого пространства наряду с высокой скоростью полета, поэтому в Leonardo Helicopters рассчитывают, что конвертоплан найдет применение во многих сферах. Ожидается, что он будет особо востребован для перевозок на сравнительно дальние расстояния в мегаполисах с плотной застройкой.