ВВС США желают быстрее наращивать количество принимаемых на вооружение истребителей F-35A, но в текущей финансовой ситуации это вряд ли возможно, сообщает «Военный Паритет».
Выступая перед журналистами во вторник глава Воздушного боевого командования ВВС США генерал Герберт «Ястреб» Карлайл (Herbert «Hawk» Carlisle) заявил, что он обеспокоен темпами производства самолетов этого типа для ВВС, количество которых до 2021 года не будет превышать 40 ежегодно. Генерал отметил, что ВВС хотели бы покупать, по меньшей мере, 60 самолетов в год, чтобы успевать заменить устаревшие истребители и штурмовики.
Но в интервью Defense News и Air Force Times министр ВВС Дебора Ли Джеймс (Deborah Lee James) заявила, что наращивание производства самолетов не является сейчас приоритетом, главное внимание уделяется наращиванию количества пилотов и техников, способных пилотировать и эксплуатировать F-35A. Она также выразила сомнения в том, что могут найтись дополнительные деньги из бюджета на данную программу.
4 августа исследовательский центр Heritage Foundation опубликовал доклад, согласно которому ВВС должны выполнить программу по закупке 1763 самолетов F-35A. По мере достижения полномасштабного серийного производства F-35 смогут и экономически конкурировать с боевыми самолетами четвертого поколения, превосходя их практически по всем техническим параметрам.
Карлайл утверждал, что оптимальным количеством для ВВС был бы выпуск примерно 80 истребителей F-35A в год, но признал, что этого количества будет трудно достичь. К 2021 году реалистично достичь показателя 60 самолетов в год, отмечают эксперты.