ВМС Испании могут отложить сроки приобретения истребителей F-35B для замены AV-8B Harrier II Plus, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на defensenews.com (20 апреля).
Дело в том, что срок службы «Харриеров» истекает только в 2025-2027 годах, и для их замены есть только один самолет такого класса (с вертикальным взлетом/посадкой) – F-35B. Кроме того, замене самолетов мешают ограниченные средства национального военного бюджета.
В настоящее время ВМС Испании (Armada Española) располагают парком из 12 «Харриеров», которые составляют основу 9-й эскадрильи СВВП уже более 30 лет. Эти самолеты могут базироваться на десантном корабле-доке Juan Carlos I. В ноябре 2014 года министерство обороны Испании продлило эксплуатацию самолетов на период 2014-2024 годов, выделив на эти цели 47,6 млн евро (54,1 млн долл США). Таким образом, испанский флот имеет достаточно времени для решения вопроса с F-35B. Также есть возможность совместных действий с ВВС, которые в 2020-х годах должны заменить свои F-18.
Корпус морской пехоты США объявил о первоначальной боеготовности F-35B 31 июля 2015 года, самолеты этой версии закупают Великобритании, а также ВВС Италии.