Компания Pratt & Whitney утверждает, что сможет создать пакет обновлений для ТРДД TF33 бомбардировщиков В-52, что позволит сохранить эти самолеты на вооружении до 2040-х годов, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на defenseindustrydaily.com (20 апреля).
Эти двигатели используются на самолетах с самого начала их эксплуатации – с 1952 года. В свое время ВВС США планировали заменить эти моторы на новые по причине высокого расхода топлива, однако цены на нефть снижаются, и эта программа была отклонена. Сейчас ставится задача модернизации двигателя и снижения расходов на техническое обслуживание.
В общей сложности было построено 102 самолета версии В-52Н (1961-63 годы), по состоянию на май 2009 года на вооружении оставались 94 самолета. Планируется, что 18 будут выведены из состава ВВС, таким образом, 76 самолетов останутся на вооружении до 2040 года, многие машины к тому времени будут иметь возраст около 70 лет.
В-52Н не способен прорываться через современную систему ПВО противника, но с оснащением новым оборудованием и высокоточным оружием успешно применяется в локальных войнах. На данный момент известно о трех крупных программах модернизации самолетов.
В апреле 2005 года была начата программа CONECT (Combat NEtwork Communications Technology) на сумму 500 млн долл США. Программа реализует оснащение самолета новым оборудованием, в том числе позволяющим выполнять задачи, которые будут поступать во время полета.
В мае 2006 года самолеты начали модернизироваться по 12-летней программе SWING (Smart Weapons Integration Next Generation) стоимостью 150 млн долл, в ходе которых самолеты получают на вооружение беспилотные ложные цели MALD, подвесные станции целеуказания Sniper, КР AGM-158 JASSM.
В июне 2009 года ВВС США начали реализацию программы ESP (Engineering Sustainment Program) на срок 10 лет стоимостью 750 млн долл. В рамках этой программы, в частности, совершенствуется система обеспечения запасными частями.
Рассматривается возможность замены радара новой станцией в рамках программы SRRP (Strategic Radar Replacement Program), которая позволит В-52 значительно расширить дальности обнаружения наземных и морских целей, и программа SOJ (Stand Off Jammer), целью которой является повышение возможностей ведения самолетом радиоэлектронной борьбы для «ослепления» даже самых мощных комплексов ПВО противника (could blind even sophisticated enemy air defenses).