Когда к власти пришли премьер-министр Индии Нарендра Моди (Narendra Modi) и министр обороны Манохар Паррикар (Manohar Parrikar), они столкнулись с одной общей проблемой - кризисом в ВВС страны, сообщает «Военный Паритет» со ссылкой на idrw.org (19 апреля).
В статье, озаглавленной In a death spiral («В смертельной спирали»), говорится, что в настоящее время ВВС Индии располагают всего 31 истребительной эскадрильей (по 18 самолетов) против минимального требования 40 эскадрилий.
В течение десятилетия все 230 истребителей МиГ-21 и МиГ-27 будут выведены из состава ВВС, и такую брешь не могут заполнить истребители Tejas, которых заказано 120 единиц с производством в течение более 10 лет. Боевой костяк ВВС составляют более 200 истребителей Су-30МКИ, но реализация программы FGFA хронически задерживается. ВВС Пакистана недавно приобрели новую партию истребителей F-16, доведя их количество до более 80, к 2020 году ВВС Китая будут располагать более 800 истребителями современных типов. На таком фоне ВВС Индии будет трудно поддерживать баланс сил в Южной Азии и Индо-Тихоокеанском регионе.
Большая ошибка была совершена в 1999 году, когда ВВС отказались от планов приобретения 126 истребителей Mirage-2000, и запустили тендер, который не финализирован до сих пор. Стоимость закупки 126 средних боевых самолетов достиг астрономических 25 млрд долл США, и только сейчас премьер Моди сумел покончить с этой программой, объявив о закупке 36 истребителей Rafale. Но даже если эти самолеты будут доставлены в течение четырех лет, они не смогут заполнить огромную дыру в индийских ВВС.
На данный момент ВВС планируют приобрести в общей сложности 250 боевых самолетов до 2025 года. Расходы ВВС составляют 23% бюджета министерства обороны, но методика закупок составлена так, что каждый год 90% средств уходит на оплату прежних контрактов, и, таким образом, не хватает средств на новые приобретения. Например, в 2007 году ВВС разместили заказ на закупку двух эскадрилий истребителей «Теджас», но к настоящему времени получили только один самолет. Еще одной проблемой является нехватка пилотов-истребителей. ВВС Индии имеют меньше одного пилота на один самолет при минимально необходимом 1,5:1, тогда как в ВВС США соотношение составляет 2:1, Пакистан 2,5:1. Этот недостаток напрямую влияет на боевую эффективность авиации, так как большее количество пилотов позволит более интенсивно проводить полеты. Обучение молодых пилотов также хромает на обе ноги. ВВС имеют всего 274 учебных самолета против требуемых 430.
Ввод в состав ВВС современных западных истребителей до сих пор является мечтой. Закупка скромного количества «Рафалей» не меняет ситуацию, так как Франция не желает передавать технологии и, таким образом, Индия не сможет самостоятельно проводить ремонт и модернизацию этих боевых машин. Следовательно, правительство вновь находится в поисках другого типа среднего истребителя, чтобы строить их в Индии. За последние несколько месяцев в правительство поступили предложения от таких компаний как Boeing (F/A-18 Super Hornet), Lockheed Martin (F-16) и Saab (Gripen). Два других экс-участников тендера MMRCA – компании Eurofighter (Typhoon) и РСК МиГ (МиГ-35) не рассматриваются как кандидаты.
Производство западных истребителей на совместном предприятии позволит снизить зависимость ВВС от государственной компании HAL, которая постоянно срывает все программы перевооружения, пишет издание.