Одним из самых больших вопросов, стоящих перед ВМС США, является определение главной миссии перспективных беспилотных ЛА авианосного базирования, сообщает «Военный Паритет».
Некоторые эксперты считают, что главным предназначением будущего беспилотного стелс-аппарата по программе UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) должно стать нанесение скрытых ударов по противнику. Другие хотят видеть этот БЛА совершенной разведывательной платформой, способной передавать высококачественную информацию в режиме реального времени, а возможность выполнения ударных задач необходимо отложить на некоторое время, когда будет создана специализированная боевая версия.
Однако Конгресс США рекомендовал флоту «развивать» беспилотник для базирования на авианосцах, который будет иметь возможность выполнения разных функций, как разведывательных, так и ударных, и обладать достаточными дальностью, полезной нагрузкой и живучестью, необходимыми для достижения таких параметров.
С осени 2014 года Пентагон проводит всесторонний анализ возможностей такого аппарата. Программа UCLASS идет на смену проекту UCAS-D, в рамках которого был создан БЛА-демонстратор палубного базирования Northrop Grumman X-47B, сообщает defensenews.com. В 2013-2014 годах были успешно проведены испытания беспилотника с посадкой и взлетом с палубы авианосца. Весьма важной задачей является способность дозаправляться в воздухе для увеличения дальности и продолжительности полета, что особенно важно для палубных самолетов - эта функция также была успешно продемонстрирована.
 |
| Экспериментальный ударный БЛА-демонстратор Northrop Grumman X-47B (аппарат AV-2, бортовой номер "502") в ходе экспериментов по дозаправке в воздухе от самолета-заправщика Boeing 707 компании Omega Air. Чесапикский залив, 15.04.2015 |
| Источник: Naval Air Systems Command (NAVAIR) / ВМС США |