Корейская компания Korea Aerospace Industries (KAI) в текущем году планирует начать разработку нового легкого боевого самолета F/A-50 на базе учебно-тренировочного самолета (УТС) для углубленной летной подготовки T-50. Решение о финансировании программы разработки и производства истребителя F/A-50 должно принять правительство Южной Кореи, сообщает Flight International. Новые боевые самолеты рассматриваются в качестве возможной замены устаревших истребителей F-5 американского производства.
В настоящее время компания KAI завершает работу над проектом истребителя и планом организации его производства. Вопрос проходит согласование с властями США, поскольку при создании УТС T-50 использовались американские технологии, применяемые на истребителях F-16. Затем компания направит предложение правительству Южной Кореи, которое, как ожидается, закажет около 60 истребителей новой модели. На данный момент корейское правительство взяло на себя обязательства по закупке 50 самолетов T-50 и 22 учебно-боевых модификаций A-50.
О предполагаемой стоимости разработки нового истребителя не сообщается. В то же время представители KAI отмечают, что расходы будут значительно меньше, чем при реализации любого альтернативного варианта. Средства будут сэкономлены, поскольку за основу будет взята уже готовая платформа. Требованиями к новому истребителю предусматривается наличие системы оповещения о радиолокационном облучении, управляемых авиабомб, аппаратов для отстреливания инфракрасных ловушек, а также систем обмена данными и управления оружием. Компания KAI планирует провести летные испытания первого опытного образца нового истребителя в 2010 году.