Правительство Таиланда приобретет у Южной Кореи четыре учебно-боевых самолета Т-50 Golden Eagle для замены устаревших самолетов L-39 чехословацкого производства. Об этом сообщает газета Korea Times. Партия из четырех машин обойдется в 86 миллионов долларов, при этом в дальнейшем объем поставок может возрасти.
На первом этапе в тендере помимо китайских и южнокорейских предприятий участвовали также производители из России (Як-130), Италии (M-346), Чехии (L-159) и Великобритании (Hawk T2). В финале конкурса сверхзвуковой учебно-боевой самолет Т-50 Golden Eagle, произведенный компанией Korea Aerospace Industries (KAI) обошел китайскую машину L-15 Falcon компании Hongdu Aviation Industry Corporation (HAIG). Как отмечает издание, борьба между китайским и корейским вариантами шла вплоть до последней минуты.
В настоящее время основу учебного парка ВВС Таиланда составляют 34 самолета L-39, средний возраст которых превышает 30 лет. Сроки полной замены устаревших машин на новые пока не определены.
Таиланд станет четвертым по счету зарубежным покупателем самолетов Т-50. Ранее машины этого типа были поставлены Индонезии, в декабре 2015 года два первых Т-50 должны быть переданы ВВС Филиппин, заключивших контракт на поставку 12 машин в марте 2014 года, а весной 2016 года первые самолеты этого типа должен получить Ирак, который приобрел 24 машины в декабре 2013 года.
KAI T-50 Golden Eagle, строящийся с 2002 года, представляет собой сверхзвуковой двухместный учебно-боевой самолет с максимальным взлетным весом в 12 300 килограммов. Максимальная скорость Т-50 превышает 1600 километров в час, а полная дальность полета на крейсерской скорости - около 1900 километров. Т-50 оснащен 20-миллиметровой пушкой "Вулкан" с вращающимся блоком из трех стволов и семью точками внешней подвески, на которых может быть размещено до 3740 килограммов боевой нагрузки, включая управляемые и неуправляемые бомбы и ракеты разных типов.