Американские компании существенно продвинулись в разработке стратегического бомбардировщика следующего поколения, который будет заметно превосходить по своим характеристикам самолет В-2 Spirit (Би-2 "Спирит").
Как сообщил в среду в своей электронной версии специализированный еженедельник "Дифенс ньюс", Пентагон готовится предоставить заказ на создание этой машины "в ближайшее время, возможно, до конца сентября".
Борьбу за него ведут крупнейшие американские военно-промышленные компании - Northrop Grumman ("Нортроп-Грумман"), создавший ранее В-2, и тандем Boeing ("Боинг") и Lockheed Martin ("Локхид-Мартин"). Каждая из соперничающих команд получила от ВВС США окончательные требования к новому бомбардировщику в мае 2013 года и с тех пор сумела не только создать, но и провести наземные испытания его модели, в том числе в аэродинамическом туннеле. "Тем не менее ни один из опытных образцов в воздух пока не поднимался", - цитирует ТАСС "Дифенс ньюс".
По их сведениям, новый стратегический бомбардировщик будет в еще меньшей степени заметен для радаров противника, чем В-2, который также создавался с использованием технологии "стелс" Достичь этого удалось благодаря передовым композитным материалам, разработанным в последнее время. Самолет должен обладать способностью нести ядерное оружие и будет иметь несколько модификаций. Первые из них будут пилотируемыми, но со временем ожидается создание беспилотной модели этой машины.
Предусматривается, что новый бомбардировщик будет меньше по размерам, чем В-2, но сохранит его форму "летающего крыла". Возможно, уменьшится и его радиус действия, а также максимальный вес боекомплекта. В то же время он сможет использовать более разнообразные боеприпасы, чем его предшественники. Курирует проект спецподразделение ВВС США, которое отвечает также за эксплуатацию космического военного корабля X-37B (буквы латинские).
В настоящее время в состав американской дальней авиации наряду с В-2 входят также бомбардировщики В-52 и В-1. По замыслам Пентагона, новая машина должна прийти им на смену примерно к середине 2020-х годов. Ранее "Дифенс ньюс" сообщал, что в перспективе ВВС США планируют закупить до 100 таких самолетов, способных нести ядерное оружие. Ожидается, что стоимость каждой машины составит не менее 550 млн долларов.
