С момента запуска программы в 1977 году Sikorsky поставила свой 700-й вертолет S-76. Им стал новый S-76C++, предназначенный для компании Merck & Co., Inc., в которой уже есть три S-76C+. На сегодня более 200 операторов из 37 стран эксплуатируют вертолеты семейства S-76, общий налет которых превысил 4,7 млн. часов. В 2010 году Sikorsky обещает запустить новую модель S-76D.
У нас S-76-ые получили известность после нашумевшей катастрофы в августе 2005 года, в которой погибли 14 человек. Вертолет компании Copterline S-76C+ упал в Балтийское море сразу же после взлета. Расследование происшествия и судебные разбирательства продолжались несколько лет. Вертолетостроитель не признавал свою вину. Закончилось тем, что вертолетчики отказались от Сикорских и решили возобновить полеты по маршруту: Таллинн - Хельсинки теперь уже на других вертолетах AW139. Однако, новый производитель - AgustaWestland - не поставил машины в срок, в результате начало полетов пришлось отложить до осени.
Наталья Автушко