ЦАМТО, 27 апреля. Генеральная дирекция по вооружению Минобороны Франции (DGA) 23 апреля объявила о принятии третьего беспилотного летательного аппарата «Рипер», который в ближайшее время будет развернут в регионе Сахель в Африке.
В ходе состоявшейся ранее в США процедуры приемки специалисты DGA совместно с представителями ВВС США и компании-производителя «Дженерал атомикс аэронотикал системз» (General Atomics Aeronautical Systems) в течение недели проводили испытания БЛА в Летно-испытательном центре «Грей Бьют» в Калифорнии.
Как предполагается, в конце мая новый БЛА присоединится к двум беспилотным летательным аппаратам, размещенным на авиабазе «Ниамей» в Мали. Как и первые два БЛА, третий аппарат выполнен в версии Блок.1 и не будет нести вооружение.
Как ранее сообщал ЦАМТО, Агентство по сотрудничеству в сфере безопасности МО США (DSCA) 27 июня 2013 года уведомило Конгресс о планируемой поставке Франции в рамках программы «Иностранные военные продажи» 16 беспилотных летательных аппаратов MQ-9 «Рипер» и связанного оборудования, запчастей и услуг, общая стоимость которых на тот момент оценивалась в 1,5 млрд дол.
Подготовленный в августе 2013 года «Закон о военных программах Франции на 2014-2019 гг.» предусматривал покупку 12 БЛА, включая поставку первых двух аппаратов в конце 2013 года. Их стоимость оценивалась в 670 млн евро (около 874 млн дол). Предполагается, что все 12 систем будут приняты на вооружение к 2019 году и останутся в эксплуатации до 2023-2025 гг., после чего Франция планирует закупить БЛА европейской разработки.
DGA 18 декабря 2013 года приняла первый беспилотный авиационный комплекс «Рипер», состоящий из двух беспилотных летательных аппаратов, наземной станции управления и связанного оборудования.
Два БЛА «Рипер», размещенные в конце декабря 2013 года на авиабазе «Ниамей», применяются для ведения разведки в интересах подразделений ВС Франции, действующих в настоящее время в Мали и Центральноафриканской Республике (ЦАР). По состоянию на 21 апреля 2015 года общий налет этих БЛА превысил 4 тыс. часов.