Король Таиланда Пумипон Адульядет выразил предпочтение в приобретении российских подводных лодок для ВМС страны. "Российская подводная лодка стоит вдвое дешевле, чем немецкая или американская", - сказал он во время традиционного обращения к народу в канун своего дня рождения, которое отмечается 5 декабря.
Монарх, правда, признал, что "если мы приобретем лодки у России, то США могут огорчиться", но, "тем не менее, российские подводные лодки очень хорошие".
Как сообщалось ранее, ВМС Таиланда еще в 1990-х годах строили планы закупки ДЭПЛ, однако от них пришлось отказаться из-за экономического кризиса, разразившегося в 1997 г. В 2001 г. они заявили о намерении вновь вернуться к планам приобретения ДЭПЛ, но, скорее всего, подержанных.
Потенциальными поставщиками считаются Россия, Израиль, Испания и Германия. Решение о количестве предполагаемых к закупке ДЭПЛ пока не принято (предполагается, что таких лодок должно быть не меньше двух). Рассматриваются ДЭПЛ, у которых срок службы рассчитан еще на 10-15 лет. Не исключен вариант аренды с последующей закупкой.
ВМС Таиланда нуждаются в подводных лодках для участия в совместном патрулировании Андаманского моря и Малаккского пролива с ВМС Малайзии, Сингапура, Индонезии и Вьетнама.
Пумипон Адульядет также сообщил о планах приобретения у Швеции истребителей "Гриппен", отметив, что "они могут немного устареть, когда через два года будут поставлены" в Таиланд. Примерно такая же ситуация и с приобретением танков. "Таиланд не может использовать более современные танки из-за сложности их применения в местных условиях", - пояснил монарх.
В период с 2009 по 2018 гг. Таиланд планирует вложить 317 млрд бат (9,3 млрд дол) в модернизацию своих вооружений.