С 2016 года Япония начнет перестройку танкового парка Сил самообороны, сообщает Defense News 12 октября. Нынешний состав танковых войск был рассчитан для отражения советского нападения с северного направления.
Основные боевые танки будут заменены т.н. маневренными боевыми машинами (maneuver combat vehicle — MCV), представляющих собой колесные истребители танков со 105 мм пушкой. Министерство обороны планирует закупить 200-300 таких машин и уменьшит количество ОБТ в войсках от 740 до 300 в течение десятилетия. Имеющие меньшую массу (26 т) и высокую мобильность (могут транспортироваться перспективными самолетами Kawasaki C-2) колесные боевые машины могут легко перебрасываться на любой остров, в первую очередь на южные, которым угрожает Китай.
Разработка прототипа MCV ведется с 2008 года, в ближайшее время планируется начать испытания прототипа (на фото), первые машины могут быть приняты на вооружение с 2016 года. К 2018 году планируется произвести 99 машин, к концу 2018 года около 300. Отмечается, что количество выпускаемых машин может измениться.
MCV должен иметь запас хода 400 км, максимальную скорость до 100 км/ч, огневая мощь 105 мм пушки «может быть избыточна в некоторых боевых ситуациях, например, в городских боях». «В городских условиях достаточно 90 или 76 мм пушки, вполне может быть достаточно и 40 или 35 мм автоматической пушки», говорит военный эксперт Шиничи Кийотани (Shinichi Kiyotani).
Для экономии финансовых средств принято решение отказаться от автомата заряжания, экипаж составит четыре человека. «Полагаю, что это неправильная концепция. MCV это просто дешевый танк, который будет легко поражаться из РПГ», говорит эксперт.