Южнокорейская авиастроительная компания Korea Aerospace Industries (KAI) стала победителем национального тендера по разработке вертолета в гражданском (Light Civil Helicopter - LCH) и военном (Light Armed Helicopter — LAH, модель будущей машины) вариантах со взлетной массой 4,5 т, сообщает flightglobal.com 23 июля. Компания выиграла тендер у другого южнокорейского производителя авиатехники Korean Air.
Сообщается, что KAI выберет для создания вертолета иностранного партнера, среди которых называются такие ведущие вертолетостроительные фирмы как AgustaWestland, Airbus Helicopters, Bell Helicopter и Sikorsky.
Как ожидается, разработка вертолета (бюджет 1 трлн вон, или 978 млн долл США) в гражданском варианте будет завершена в 2020 году, в военном в 2022 году. Южная Корея планирует закупить 400 вертолетов обоих вариантов, иностранный рынок оценивается в 600 машин. Планируется, что коммерческий вариант вертолета, который будет базовым, будет адаптирован к выполнению военных задач. Вертолеты LAH заменят парк легких разведывательных машин MD Helicopters MD500 и ударных Bell AH-1S Cobra, состоящих на вооружении южнокорейской армии.
Компания при техническом содействии консорциума Airbus Helicopter завершила испытания более тяжелой многоцелевой машины Surion массой 8,7 т (фото внизу). Армия и полиция Южной Кореи уже заказали около 100 вертолетов этого типа, есть возможность увеличения заказа до 200 единиц. В течение 15-20 лет KAI планирует продать на экспорт 60-120 «Сурионов».