8 июля министр обороны Японии Ицунори Онодера (Itsunori Onodera) заявил, что если стоимость истребителя Lockheed Martin F-35 Lightning II будет снижаться, Токио рассмотрит возможность закупки дополнительного количества этих боевых самолетов, сообщает janes.com 9 июля.
«Если каждая страна увеличит количество заказываемых самолетов, себестоимость начнет снижаться», сказал министр во время посещения завода компании в Форт-Уорте . Сборка первого F-35 для ВВС Японии начнется в августе. МО Японии собирается закупить 42 истребителя F-35A с обычным взлетом и посадкой, подписано соглашение о приобретении шести самолетов, в этом финансовом году выделено 627 млн долл США на приобретение первых четырех машин.
Также сообщается, что некоторые из разрушенных в феврале этого года вследствие сильнейшего снегопада самолетов - шесть базовых патрульных Р-3С ВВС Японии и четыре однотипных из состава ВМС США - не подлежат восстановлению. Причем некоторые из этих машин уже настолько старые, что их ремонт не представляется целесообразным.
Визит главы военного ведомства Японии стал некоторым утешением после пожара на борту F-35A 23 июня, в результате чего самолеты модификаций А и С (палубный вариант для базирования на авианосцах) прикованы к земле. Остается неясным, вылетят ли истребители третьей модели — F-35B с укороченным взлетом и вертикальной посадкой – для участия на авиашоу в Великобритании. 8 июля Пентагон заявил, что переговоры о закупке следующей партии F-35 и двигателей F135 временно приостановлены. Переговоры возобновятся, когда будут выявлены причины вышеуказанного инцидента.