Правительство Израиля исчерпало средства, выделяемые США в рамках военной помощи, и намерено взять взаймы 2 миллиарда долларов на покупку 6 конвертопланов Bell V-22 Osprey.
В рамках второй программы военной помощи США ежегодно выделяют Израилю 3,1 миллиарда долларов на закупку вооружений. Подавляющую часть выделенных средств Израиль обязан тратить в США.
Текущая программа рассчитана до 2018 года, однако Израиль уже потратил все выделенные средства, в основном – на закупку самолетов F-35, тяжелых бронетранспортеров и новых военно-транспортных самолетов.
В результате средств на покупку предложенных главой Пентагона Чаком Хэйгелом конвертопланов у Израиля не осталось. Как сообщает журнал Defense News, чтобы не отказываться от покупки, правительство Израиля попросило у США ссуду.
Журналист издания Барбара Опал-Роум пишет, что Израиль рассчитывает погасить ссуду из средств третьей программы военной помощи, обсуждение которой еще даже не началось, а до тех пор выплачивать только проценты по ссуде.
Напомним, что о поставке конвертопланов Израилю Хэйгел заявил в октябре 2013 года, отметив, что распорядился взять их из партии, заказанной для корпуса морской пехоты США.
Разработка конвертопланов началась в 80-е годы прошлого века и обошлась американским налогоплательщикам в 50 миллиардов долларов. Первые машины поступили в войска только в 1999 году, а в 2000 году два конвертоплана разбились, унеся жизни 19 морских пехотинцев. Только в 2005 году машины снова вернулись к оперативной работе.
Эскадрильи V-22 Osprey входят в состав американских контингентов в Ираке и Афганистане.
В 2009 году командование ЦАХАЛа уже рассматривало возможность покупки конвертопланов, однако в итоге сделало выбор в пользу вертолетов. В 2011 году пилоты ВВС Армии обороны Израиля провели тестовые полеты на конвертоплане V-22 с целью оценки возможности закупки партии таких машин для нужд ЦАХАЛа.
В случае утверждения сделки Израиль станет первой страной после США, получившей эти конвертопланы.