Американская компания Boeing получила дополнение к ранее заключенному контракту Армии США, которое означает переход к полномасштабному серийному производству новых ударных вертолетов AH-64E Apache Guardian. Как сообщается, компания получила заказ на производство десяти новых AH-64E и модернизацию 72 имеющихся AH-64D до версии E. Сумма сделки составила $1,16 млрд.
Согласно контракту, все работы будут выполнены на предприятии Boeing в городе Меса (штат Аризона) и должны быть закончены до июня 2016 года. Ранее МО США обнародовало проект военного бюджета на 2015 финансовый год, которым предусмотрена закупка 26 новых ударных вертолетов общей стоимостью $600 млн. Новый вертолет отличается цельнокомпозитными лопастями винтов, новой системой управления полетом, системой передачи данных Link-16, радаром управления бортовым вооружением APG-78 Longbow и оборудованием для проведения операций в ночное время. Кроме того, он получил возможность управления и обмена данными с несколькими БПЛА. AH-64E способен развивать скорость до 300 км/ч и выполнять полеты на расстояние до 2000 км.
Серийное производство вертолета небольшими партиями осуществлялось с апреля, а первая машина была поставлена в ноябре 2011 года. С октября 2012 года усовершенствованный Apache, имевший до этого обозначение AH-64D Block III, был переименован в AH-64E. В ноябре прошлого года первый AH-64E из состава ударно-разведывательного батальона 1-229 достиг уровня полной операционной готовности. Данный вертолет закупается в рамках программы иностранных военных продаж многими странами мира, включая Тайвань, Саудовскую Аравию, Индию, Ирак, Южную Корею и Индонезию.