На авиабазе Дягилево под Рязанью начался очередной этап подготовки молодых командиров для экипажей самолетов Ил-78М. В настоящее время летчики отрабатывают взлёт, посадку, полёт по маршруту и в зону как в дневных, так и ночных условия. Совсем скоро у них начнутся полёты с выполнением в воздухе дозаправки самолетов топливом.
Тренировки по дозаправке в воздухе будут проводиться с использованием унифицированных подвесных агрегатов заправки (УПАЗ), конструкция которых позволяет передавать топливо различным типам самолетов.
Скорость перелива топлива через УПАЗ в зависимости от выбранного режима может составлять до 2 тонн в минуту. Для приема топлива пилотам заправляемых самолетов необходимо произвести сближение с танкером на расстояние 16 - 25 м и совершить контакт с конусом-датчиком. Дозаправка обычно проходит на высоте от 2 до 7 тыс. метров при скорости 450-600 км/ч.
С начала 2014 года экипажи воздушных танкеров Ил-78 осуществили уже более 150 воздушных заправок различных самолётов ВВС, оборудованных системой дозаправки в воздухе.