Через несколько лет компания Lockheed Martin может стать единственным производителем истребителей, основной соперник Boeing ограничится выпуском самолетов-заправщиков и морских патрульных самолетов на базе авиалайнеров, сообщает nationaldefensemagazine.org 20 февраля.
Такой вывод сделал авиационный эксперт Teal Group Ричард Абулафиа (Richard Aboulafia). Нынешнее положение дел может привести к «смерти и разрушению военной авиационной промышленной базы в США», заявил аналитик во время выступления на заседании Национальной аэрокосмической ассоциации 19 февраля. По его мнению, «тратится непропорционально много денег на программу F-35, мы положили все яйца в одну корзину, в результате чего целый спектр новых программ не получает финансирования».
«Во время просадки военной промышленности сразу после окончания холодной войны Пентагон прекратил производство только истребителей F-14 и бомбардировщиков В-2, сейчас приходит конец производству транспортных самолетов С-17, истребителей F-15 и F/A-18, час расплаты приближается», предостерег эксперт. Победителями стали F-35, а также транспортные самолеты С-130J (также производства компании «Локхид»), которых ВВС США планируют закупить в больших количествах. Существует вероятность строительства новых бомбардировщиков, но это произойдет не раньше чем через 10 лет. «Это нерадостная картина с точки зрения сбалансированного развития промышленной базы, если вы не участвуете в программе F-35», говорит Абулафиа. Пентагон проделал плохую работу по переоснащению своего авиационного парка после 9/11 (террористическая атака на США 11 сентября 2001 года — прим. «ВП»), когда оборонные расходы резко выросли. Абулафиа отмечает, что расходы на приобретение новой техники и оружия остаются относительно высокими (94 млрд долл США в 2014 году по сравнению со 130 млрд в годы пика холодной войны). В 1986 году Пентагон приобрел 387 самолетов, во время всплеска военных расходов, связанных с кампаниями в Ираке и Афганистане, пик закупок составлял всего 75 самолетов.
Высокая стоимость программы F-35 и задержки в ее реализации «приведут к катастрофическим последствиям», считает Абулафиа. Согласно нынешним прогнозам, производство «боинговских» истребителей F-15 и F/A-18 Super Hornet через несколько лет прекратится. Экспортные продажи не могут быть панацеей для военной авиапромышленности США в условиях сокращения оборонного бюджета. Неудача в Бразилии стало жестким ударом для «Боинга», сейчас компания может рассчитывать только на производство воздушных танкеров КС-46А и морских патрульных самолетов Р-8. «Это существенное изменение дел, структура отрасли меняется. Следующие несколько лет станут потрясением для тех, кто имеет отношение к военной авиапромышленности», считает Абулафиа.