Скандий (Scandium, Sc) занимает особое место в группе из 17-ти редкоземельных металлов (РЗМ), напоминает журнал «Редкие земли».
Скандий используется при производстве высокопрочных сплавов и сверхтвердых материалов в аэрокосмической технике, электролитов для топливных элементов, спортивной экипировки (мотоциклы, бейсбольные биты). Один из способов извлечения концентрата скандия – рафинирование диоксида титана (TiO2).
В доклад Пентагона по стратегическим и критическим материалам за 2013 год скандий и еще 5 редкоземельных элементов (диспрозий, иттрий, тербий, тулий и эрбий) включен в число дефицитных РЗЭ.
Одним из основных поставщиков скандия и других «критических РЗЭ» для военной промышленности США и их союзников по НАТО является компания U.S. Rare Earths, Inc. (USRE) cо штаб-квартирой в городе Плано (штат Техас). Компания владеет более 25 тысячами акров земельных участков с запасами РЗЭ в штате Колорадо и горах Лемхи-Пасс (на границе штатов Айдахо и Монтана).
В 2013 году в состав руководства USRE были включены две знаковые фигуры американского истеблишмента. Ветеран войны во Вьетнаме и бывший офицер ВМС США, Боб Керри известен как деятель Демократической партии, 35-й губернатор штата Небраска (1983-1987) и сенатор от этого же штата (1989-2001). Ветеран войны в Персидском заливе (1991), генерал Томми Фрэнкс – командующий Центрального командования (CENTCOM) Вооруженных сил США в 2000-2003 годах. На этом посту руководил военной операцией НАТО в Афганистане (2000) и вторжением в Ирак (весна 2003 года).
В России промышленные запасы Sc обнаружены на уникальном Томторском скандий-редкоземельно-ниобиевом месторождении в Якутии. В 154 миллионах тонн рудного сырья содержание Scandium составляет 0,048%. Начало разработки месторождения запланировано на 2015 год. Проект реализует госкорпорация «Ростех» (генеральный директор – Сергей Чемезов) совместно с группой ИСТ.
Справка ИАП «НАТО.рф»:
Всего в мире насчитывается 17 редкоземельных металлов (РЗМ) или редкоземельных элементов (РЗЭ). Все эти металлы имеют бело-серебристый цвет. В природе они встречаются в виде редкоземельных оксидов (РЗО), наиболее характерная для них степень окисления +3.
Кроме скандия, в состав группы РЗМ входят иттрий (Yttrium, Y), лантан (Lanthanum, La) и 14 лантаноидов: гадолиний (Gadolinium, Gd), гольмий (Holmium, Ho), диспрозий (Dysprosium, Dy), европий (Europium, Eu), иттербий (Ytterbium, Yb), лютеций (Lutetium, Lu), неодим (Neodymium, Nd), празеодим (Praseodymium, Pr), прометий (Promethium, Pm), самарий (Samarium, Sm), тербий (Terbium, Tb), тулий (Thulium, Tm), церий (Cerium, Ce) и эрбий (Erbium, Er).
Крупнейшим производителем и экспортером редкоземов остается Китай, обеспечивающий 90-97% глобальных потребностей в РЗЭ. В январе 2014 года в КНР началась консолидация РЗМ-отрасли в рамках политики по господдержке новой группы из 5-ти металлургических компаний: Aluminum Corp. of China, Ganzhou Rare Earth Group Co. Ltd., Guangdong Rising Nonferrous Metal Co. Ltd., Inner Mongolia Baotou Steel Rare-Earth (Group) Hi-Tech Co. Ltd. China Minmetals Corp. и Xiamen Tungsten Co. Ltd.
В 2007—2008 годах в мире добывалось 124 тысяч тонн РЗЭ, в том числе в Китае (месторождение Баян-Обо, Внутренняя Монголия) – 120 тысяч тонн, в Индии – 2,7 тысячи тонн, в Бразилии – 650 тонн. На конец 2008 года разведанные и доказанные запасы РЗМ в КНР составляли 89 миллионов тонн. В СНГ - 21 миллион тонн (в том числе в России – 19 миллионов тонн). В США - 14 миллионов тонн. В Австралии – 5,8 миллиона тонн. В Индии – 1,3 миллиона тонн, в Бразилии – 84 тысячи тонн.
По прогнозам экспертов, к 2015-2016 годам спрос на РЗМ возрастет до 190-210 тысяч тонн в год, а к 2020 году - до 200-240 тысяч тонн. Из них 130-150 тысяч тонн будет потреблять (за счет самообеспечения) Китай.
Российская правительственная программа развития и переработки РЗМ до 2020 года оценивается в 145 миллиардов рублей, из которых 23,5 миллиарда приходится на средства федерального бюджета. Спрос на РЗМ в России в 2020 году прогнозируется на уровне от 5-7 тысяч тонн до 13 тысяч тонн. Госкорпорация «Росатом» (глава – Сергей Кириенко), в систему которой входит ОАО «Атомредметзолото» (Урановый холдинг «АРМЗ»), намерена занять 10-15% мирового рынка РЗМ.
Сейчас Россия потребляет в год всего 700-900 тонн оксидов РЗМ. Более 70% приходится на ОАО «Российская электроника» и холдинг «Швабе», входящие в ГК «Ростех». 20-25% — на ГК «Росатом». 5% - на металлургов (как добавки к легированным сталям). Остальное – на нефтехимиков и других потребителей.