Предложение Bell Helicopter-Boeing по эксплуатации конвертопланов V-22 в качестве заправщиков получило поддержку командования Корпуса морской пехоты США.
Как сообщается, несколько Osprey из состава 3-го морского авиакрыла, базирующегося на базе КМП в Мирамаре (штат Калифорния), будут специально переоборудованы для выполнения такой роли. Предполагается, что использование конвертопланов для дозаправки в воздухе существенно увеличит радиус действия истребителей F-35, а, возможно, и тяжелых транспортных вертолетов СН-53. Это позволит существенно увеличить возможности амфибийных сил.
Этим летом Bell-Boeing уже продемонстрировал способность V-22 к выполнению таких операций с применением прототипа системы, разрабатываемой за счет средств консорциума. В ходе испытаний, проводившихся в Техасе, Osprey выпустил, а затем убрал систему дозаправки, в то время как F/A-18C и F/A-18D находились в непосредственной близости позади конвертоплана, демонстрируя готовность к дозаправке.
V-22 является проверенной боевой машиной, способной достигать высоких скоростей и высоты полета, а также выполнять вертикальную взлет и посадку. Добавление новой функции увеличит операционные возможности конвертоплана при выполнении боевых и гуманитарных миссий, а также привлечет иностранных покупателей. Всего для Корпуса морской пехоты США будет поставлено 92 конвертоплана MV-22. Еще семь CV-22 предназначены для Командования специальными операциями ВВС США.
Александр Полищук