НЬЮ-ЙОРК, 17 апреля. (АРМС-ТАСС). Первый испытательный полет к Международной космической станции (МКС) частного корабля-капсулы "Дрэгон" (Dragon SpaceX) предварительно назначен на 30 апреля. Это подтвердили 16 апреля представители НАСА, принявшие участие в пресс-конференции, посвященной предстоящему старту.
В понедельник специалисты НАСА провели проверку летной готовности корабля на предмет стыковки с МКС, которая запланирована на 3 мая. Анализ показал, что "Дрэгон" готов к старту, а экипаж станции - к стыковке. "Еще остается провести ряд тестов, однако есть серьезные шансы, что старт состоится 30 апреля", - заявил заместитель руководителя космических операций в НАСА Уильям Герстенмайер. Он отметил, что в следующий понедельник состоится встреча представителей НАСА и американской компании "Спейс эксплорейшн текнолоджис" (Space Exploration Technologies, SpaceX), на которой еще раз будет рассмотрена возможность запуска в означенный срок. Если по каким-либо причинам запуск не состоится в конце этого месяца, например, из-за плохих погодных условий, следующее стартовое окно для "Дрэгона" появится 3 мая.
В свою очередь директор программы МКС в НАСА Майкл Саффредини отметил, что технически основная доля ответственности за успешность миссии лежит на американской компании. НАСА, по его словам, будет участвовать только в процедуре стыковки и отстыковки от МКС. "Дрэгон" должен будет доставить на станцию 521 кг некритического груза, в частности, продовольствие, материалы для экспериментов и оборудование для экипажа. Важным аспектом миссии корабля станет возвращение груза весом около 660 кг с МКС на Землю. Это, в том числе, детали оборудования, которое НАСА в целях экономии намерено использовать в будущем.
Саффредини отметил, что в подготовке к полету "Дрэгона" участвуют все международные партнеры по программе МКС и все они заинтересованы в его успехе. По словам директора программы МКС в НАСА, корабль "представляет уникальные возможности для оснащения станции и будущих пилотируемых стартов". "Дрэгон" позволит начать коммерциализацию околоземной орбиты, чтобы НАСА могло сосредоточиться на исследовании пространства за ее пределами. Для успеха МКС нам необходимы именно такие системы", - пояснил Саффредини.
Генеральный директор и главный инженер "Спейс-экс" Илан Маск, в свою очередь, отметил, что в случае успешного демонстрационного полета "Дрэгона" в этом году состоятся еще два полета этого корабля - ориентировочно летом и в конце года. Если программа доставки грузов к станции с помощью "Дрэгон" хорошо себя зарекомендует, первые пилотируемые полеты могут состояться уже через 2,5-3 года, добавил он.
Ожидается, что "Дрэгон" стартует в 12:22 по времени Восточного побережья США (20:22 мск) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Для выведения корабля на орбиту будет использована ракета-носитель "Фэлкон-9". Запуск первоначально планировался на 7 февраля, но был перенесен в связи с проведением дополнительных тестов корабля и программного оборудования.
На первом этапе капсуле надлежит совершить пролет на расстоянии 3,2 км от МКС. Таким образом предполагается проверить, достаточно ли надежно работают бортовые датчики и оборудование непилотируемого космического аппарата. После этого "Дрэгон" в автоматическом режиме должен совершить сближение со станцией, экипаж которой с помощью манипуляторов осуществит захват капсулы и ее стыковку. Американский аппарат планируется пристыковать к модулю "Хармони" ("Гармония" - американский сегмент) на стороне, обращенной к Земле. Завершающий этап миссии предусматривает отстыковку "Дрэгон", сход с орбиты и приводнение его в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Аппарат построен с расчетом на парашютируемый спуск и жесткое приводнение.
"Спейс-Экс" считает предстоящую миссию "вехой в истории космических полетов", так как "Дрэгон" должен стать первым аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией.
НАСА заключило с этой компанией контракт на сумму 1,6 млрд дол, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов "Дрэгон", который рассчитан на многоразовое применение. Его масса составляет 3 тонны плюс груз до 6 тонн. Аппарат в перспективе может брать на борт семь человек. Компания собирается запускать ракеты "Фэлкон-9" с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния и с космодрома НАСА на мысе Канаверал.
