Усилия британской армии продлить эксплуатацию основных боевых танков Challenger 2 до 2035 года вызвали интерес среди возможных конкурсантов, сообщает «Военный Паритет».
В рамках этой программы продление срока службы должны получить 227 танков. Отмечается, что основное внимание будет уделено «устаревающей башне» (obsolescence turret), но вполне возможно, что танк получит некоторые дополнительные возможности. Исследования, по всей вероятности, будут идти по пути улучшения мощности вооружения, живучести, силового блока и других систем.
Программа Life Extension Challenger 2 является одной из нескольких программ модернизации и обновления бронетанкового парка британской армии и, таким образом, неизбежно вступает в конкуренцию в сфере бюджетных приоритетов в условиях ограниченного финансирования вооруженных сил.
Главным приоритетом является приобретение колесных (8х8) бронированных машин (mechanized infantry vehicle - MIV), эта программа официально стартует через несколько недель.
Компания General Dynamics UK уже работает по контракту стоимостью 3,5 млрд ф.ст. (5,1 млрд долл США) по производству 589 гусеничных БРМ семейства Ajax, компания Lockheed Martin UK разрабатывает программу материально-технического обеспечения БМП Warrior в ожидании возможного заказа на производство новых машин.
Специалисты отмечают, что на этом фоне программа модернизации танков «Челлнджер» имеет низкий приоритет. Работы по этой программе идут уже несколько лет, желание принять участие в конкурсе выразили компании BAE Systems, CMI Defence, General Dynamics, Krauss Maffei Wegmann, Rheinmetall и Ruag.