Министерство обороны США решает, какие боевые возможности будут появляться у истребителя Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter по мере интеграции блоков программного обеспечения (ПО) Block 3F и Block 4, сообщает flightglobal.com.
В настоящее время ВВС ведут работы по обретению первоначальной боевой готовности первой эскадрильи F-35A (10-12 машин, дата формирования август 2016 года), оснащенных ПО Block 3i, аналогичную программу ведет Корпус морской пехоты по F-35B с ПО Block 2B (дата формирования в июле этого года). Морские пехотинцы, которые первыми должны получить боевые самолеты этого типа, уже проводят испытания на десантном корабле Wasp. Самолеты первоначальной готовности будут иметь ограниченные возможности по применению УАБ и ракет воздушного боя.
Более продвинутая версия Block 3F обеспечит применение УАБ Boeing Small Diameter Bomb I, УР воздушного боя Raytheon AIM-120D Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile большой и AIM-9X Sidewinder малой дальности, бортовой 25 мм пушки компании General Dynamics.
Block 4 позволит оснастить F-35 УАБ Raytheon Small Diameter Bomb II и КР Kongsberg Joint Strike Missile, а также управляемой ядерной бомбой B61-12 (guided nuclear bomb, нижнее фото – В61 Silver Bullet («Серебряная пуля») - ВП), разработка которой ведется ВВС США, Национальной администрацией ядерной безопасности (National Nuclear Security Administration) и компанией Boeing. Дальнейшим развитием Block 4 станут модификации 4.1 и 4.2.