Космические спутники, расположенные на геостационарной орбите на высоте 36 тысяч километров над поверхностью Земли, имеют большую ценность для повседневной деятельности человека. Они позволяют следить за любой точкой планеты круглосуточно (а это, в свою очередь, нужно не только военным). Однако, как и любая техника, такие спутники выходят из строя.
Представители Агентства по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США DARPA решили, что лучше всего с ремонтом спутников справятся роботы, и запустили специальную программу по изготовлению ботов-ремонтников и тестированию технологии в реальных условиях. В данный момент Агентство ищет партнёров из государственно-частного сектора для реализации этой идеи.
Партнёрство коммерческих и военных владельцев космических спутников позволит сэкономить немало денег: регулярный ремонт без риска человеческими жизнями позволит не менять спутники так часто, как это делается сегодня. Помимо экономии денег, такая программа может решить и проблему засорения околоземного пространства технологическими отходами.
"Возможность безопасно и эффективно ремонтировать спутники на геостационарной орбите повлечёт за собой революцию военных и коммерческих космических операций, снижение затрат на строительство и развёртывание спутников, а также увеличение их срока службы", — заявили представители DARPA в пресс-релизе.
Теперь эксперты Агентства исследуют все возможные аспекты реализации программы, а также запрашивают информацию по вопросам техники, безопасности и бизнеса.
Также существует вероятность, что для вышеупомянутых целей будет использован один из многочисленных роботов DARPA. Предполагается, что роборемонтник будет устранять механические повреждения, такие как проблемы с антеннами, а также проверять на эксплуатационные неполадки космические корабли, или даже перемещать неисправные спутники на более высокие орбиты.
Следующая информация о развитии программы поступит 3 ноября 2014 года. Тогда станет ясно, кто выступит в роли партнёра DARPA в данной миссии, и какими могут быть "подводные камни" новой программы.
Ася Горина