Как передает ИТАР-ТАСС, в процессе создания принципиально новой ракеты, призванной доставить космонавтов на астероиды или даже на Марс, достигнут значительный прогресс. Об этом в среду на пресс-конференции сообщили официальные представители Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА).
Речь идет о так называемой Системе космического запуска (Space Launch System). Это ракета нового поколения, которая, по задумке инженеров, должна будет доставлять космонавтов и грузы в космос. Это могут быть экспедиции на астероиды, а кроме того, именно эта ракета должна будет послужить транспортом для первой марсианской экспедиции.
«Это очень амбициозная программа», - признал в ходе пресс-конференции помощник директора НАСА Роберт Лайтфут. Он сообщил, что был успешно проведен анализ технической и программной составляющих проекта. «Это важнейший рубеж для любой программы или проекта НАСА», - пояснил он.
Лайтфут вместе с тем подчеркнул, что планируется создание целого модельного ряда ракет, а не ракеты для одной конкретной миссии.
Со своей стороны другой помощник руководителя НАСА Уильям Герстенмайер, отвечающий непосредственно за исследования и операции, напомнил, что работа над проектом идет уже в течение трех лет. Теперь инженеры и специалисты приступят непосредственно к постройке ракеты. Герстенмайер сказал, что испытания двигателей самой ракеты, а также ступеней, которые будут выводить ее за пределы земной атмосферы, начнутся осенью, примерно в октябре-ноябре.
Предполагается, что будет создано два типа новой ракеты - малой (77 тонн загрузки), и большой (143 тонны). Оценочная стоимость создания малой ракеты составляет более 7 млрд долл., передает ИТАР-ТАСС.
При этом точную дату завершения постройки новой ракеты в НАСА называть не стали. Представители управления отметили, что работа предстоит сложная и в итоге должен получиться реально надежный аппарат, поэтому обозначить какие-то временные рамки сейчас они не будут.